Câu chuyện mở đầu với Samson Young, một nhà văn Mỹ mắc bệnh nan y đã đến London, hoán đổi căn hộ với nhà văn Mark Asprey. Anh ta được đưa đến đó bởi tài xế taxi Keith Talent, một người thô thiển, mặc dù không sáng sủa lắm nhưng lại rất giỏi phi tiêu. Sau khi đến căn hộ của Mark, Keith đưa anh đến một quán rượu có tên là Black Cross, nơi anh gặp Guy Clinch, người đứng đầu đế chế kinh doanh hiện tại của gia đình anh, người đang bị mắc kẹt trong cuộc hôn nhân không tình yêu với người vợ Hope. Clinch có một người con trai bị quấy rầy, cố gắng phá hủy mọi thứ mà anh ta có thể nhúng tay vào, mặc dù anh ta cố gắng trở thành một người đàn ông tốt, và không thô lỗ như Keith, nhưng vì một lý do nào đó lại là bạn của anh ta. Keith tiếp tục vay tiền từ Guy, vì vậy anh ta có thể trả tất cả các khoản cho vay nặng lãianh ta nợ, bao gồm cả phi tiêu đối thủ Chick Purchase. Trong khi ở quán rượu, họ gặp Nicola Six, người vừa đến từ một đám tang. Keith bắt đầu tán tỉnh cô ấy. Chàng trai không, nhưng cố gắng trở thành một quý ông. Sam-sôn bị cô ấy mê hoặc.
